Venäjän joukot kävivät 4. 10. 1999 rajuja taisteluja Tshetshenian joukkoja vastaan enää 20 kilometrin päässä päässä pääkaupungista Groznyista. Edellisen kerran venäläiset olivat näin syvällä Tshetsheniassa vuoden 1994–1996 sodan aikana.
Hyökkäys oli seurausta kerrostaloihin tehtyjen pommitusten sarjasta Moskovassa elo–syyskuussa. Venäjä syytti niistä muslimisissejä.
– Tshetshenia on Venäjän aluetta ja joukkojamme voidaan sijoittaa siellä minne tahansa, pääministeri Vladimir Putin sanoi.
Tshetshenian presidentti Aslan Mashadov ilmoitti lähes sadan venäläissotilaan kuolleen taisteluissa.
Venäjän armeijan kerrottiin jo esitelleen presidentti Boris Jeltsinille suunnitelman maahyökkäyksestä, mutta maan virallinen kanta oli vielä lokakuun alussa, että hyökkäystä ei tule. Vähitellen kiihtynyt toinen Tshetshenian sota päättyi lopullisesti vasta kymmenen vuotta myöhemmin.