Eurooppalaisen äärioikeiston nousu alkoi 20 vuotta sitten Itävallasta. Jörg Haiderin johtama Vapauspuolue hätkähdytti saamalla 27 prosenttia äänistä Voralbergin osavaltiovaaleissa syyskuussa 1999. Jo maaliskuussa se oli noussut suurimmaksi puolueeksi Kärntenissä 42 prosentin ääniosuudella.
Parlamenttivaalit olivat tulossa lokakuussa. Vapauspuolueelle ennustettiin suurta vaalivoittoa ja nousua hallitukseen. Vuonna 1995 vanhat valtapuolueet kieltäytyivät yhteistyöstä Haiderin kanssa. Enää konservatiivit eivät sulkeneet mahdollisuutta pois.
Haiderin vanhemmat olivat vakaumuksellisia natseja ja puoluejohtaja itse oli ylistänyt SS-miesten korkeaa moraalia. Puolueensa nousun takia hän joutui hillitsemään julkisia puheitaan, mutta Haider teki politiikkaa syntipukeilla, joita juutalaisten sijaan olivat pakolaiset ja turvapaikanhakijat.