Ennen pääministeriyttään Paavo Lipposen oli SDP:n tuoreena puheenjohtajana selvittävä oppositiojohtajana. Hän antaa auliisti tunnustusta keskustan puheenjohtajalle ja pääministerille Esko Aholle, jonka ansioksi Lipponen lukee Suomen luotsaamisen Euroopan unioniin.
Aho joutui pahaan rakoon 1990-luvun alun laman kaatuessa päälle ilman ennakkovarautumista. Ahon pulmaksi Lipponen näkee Paavo Väyrysen, jolla oli edelleen puolueessa vahva asema.
Jotta asiat saatiin sujumaan, Ahon oli otettava, ja hän sai puolueen hallintaansa. Se oli Lipposen mukaan koko maan etu. Ilman sitä Suomi ei olisi nyt Euroopan unionissa, Lipponen päättelee.