Menestysfilmi Kovaotteiset miehet (French Connection, 1971) pohjautuu vapaasti 1960-luvun alun tositapahtumiin. Kysymys on Marseillen ja New Yorkin välillä tapahtuvasta suuren luokan huumeiden salakuljetuksesta.
Päähenkilöetsivä (Gene Hackman) on saanut lempinimen Popeye, suomeksi Kippari-Kalle. Tyypin otteita seuratessa voi vain todeta, että tämä on popsinut pinaattinsa antaumuksella. Metodit ovat miestä myöten, ja moisessa vauhdissa kaatuu asiakkaiden lisäksi myös omaa veljeskuntaa. Virkavallan väkivaltaisuus on suorasukaista.
Jeparipartneria näyttelee Roy Scheider. Vastapuolella Marseillen suunnalla on Fernando Rey, Nykissä huumevastaava on Tony LoBianco. Kuuluisassa takaa-ajojaksossa junalla eteenpäin kiitävää konnaa esittää Marcel Bozzuffi.
Tuon takaa-ajon lisäksi William Fried-kinin ohjaama poliisi- ja rikosjännäri tarjoaa tiukkapotkuista menoa pitkin matkaa. Toimintaelokuvan taiteen sääntöjen mukaan keskeisenä pilarina on tehokas leikkaus, joka kylläkin on paikoin vaarassa lipsahtaa itsetarkoitukselliseksi macho-väännöksi.
Leffa vakuuttaa myös erinomaisella New York -kosketuksellaan.
Kovaotteiset miehet. Yle Teema perjantaina klo 21.00