Mykkäklassikon Tohtori Caligarin kabinetti (Das Cabinet des Dr Caligari, 1920) näytelmänomaisuutta kuvastaa jo sen esittely alkuteksteissä: elokuva kuudessa näytöksessä.
Vahvasti teatraalista otetta tarkentaa ensimmäinen näytös: lavasteet, kuvakulmat sekä näyttelijätyöskentely silmien osuutta ja maskeerausta myöten puhuvat puolestaan. Robert Wienen ohjaama klassikko on vaikuttava teos ekspressionistisessa kokonaisvaltaisuudessaan ja viimeisen päälle hiotussa graafisessa täyteläisyydessään.
Elokuvasta pyrittiin alun perin työstämään tuolloin saksalaisessa kuvataiteessa muotiin tulleen ekspressionismin mukainen. Tulos on onnistunut ja leffa edelleen hämmästyttävä luomus, siinä on jotain perustavaa laatua olevaa elokuvallista alkuvoimaa. Tältä pohjalta on vedetty esiin fiktioelokuvan edelläkävijän Georges Meliesin nimi.
Carl Mayerin ja Hans Janowitzin käsikirjoitus ammentaa vanhasta saksalaisesta fantasiataruston ja romantiikan perinteestä. Tuoreempaa ainesta on visiointi mielipuolesta yli-ihmisaatosten murhaavilla poluilla. Leffa tarjosi alkupisteen elokuvahistorioitsija Siegfried Kracauerin kuuluisalle teokselle From Caligari to Hitler (1947).
Pääosissa ovat Werner Krauss (tohtori Caligari), Conrad Veidt (unissakävelijä) ja Lill Dagover (Jane).
Tohtori Caligarin kabinetti. Yle Teema sunnuntaina klo 18.00